Shafer Vineyards es actualmente una de las bodegas de referencia en Napa Valley. En el año 1972, John Shafer cumplía 47 años y ejercía en un alto cargo de ejecutivo publicista en Chicago, cuando decidió dejar su profesión para comenzar un nuevo camino y dedicarse de lleno al mundo del vino. En el mismo año, John dió sus primeros pasos comprando 12 ha de viña en Stags Leap (Napa Valley) que, mediante la construcción de terrazas en las laderas de las montañas y la adquisición de nuevas parcelas en Los Carneros y Oak Knoll, convirtió con el tiempo en 20.23 ha de viña en una propiedad de aproximadamente 85 ha en total. Hasta 1978 se dedicó al cultivo y la venta de uva pero, en este mismo año decidió elaborar su propio vino, un cabernet sauvignon que salió al mercado en 1981, del que produjo 1.000 cajas. Al año siguiente inició la construcción de la nueva bodega en la que hoy se elaboran 32.000 cajas de vino.

El viñedo está repartido en pequeñas parcelas en las laderas de la montaña, en un paraíso fantástico donde las cepas conducidas a conciencia producen pocas cantidades de uva con una gran concentración y aroma. Su hijo Doug, contagiado por la pasión de su padre por la viña y el vino, inició sus estudios en la Universitat de Davis en Viticultura y Enología. Cuando terminó la carrera en 1983, se incorporó a trabajar en la bodega con la familia, formando un perfecto tandem con su padre y compartiendo un objetivo común: hacer grandes vinos. Elías Fernández, compañero de estudios de Doug, se incorporó a la bodega al año siguiente como su asistente, reforzando el equipo de trabajo. A principios de los 80 tenían plantado bastante zinfandel, que decidieron cambiar, apostando por el cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot, syrah, petit syrah, sangiovese y la blanca chardonnay, variedades que ellos consideraban de mayor potencial. Esta decisión, representó un cambio importante que, con los años, los llevaría hacia el éxito: el Shafer cabernet sauvignon Hillside es el vino más importante de la bodega y es uno de los mejores cabernets de Napa Valley. Desde 1994 y aun actualmente Elías Fernández dirige el equipo técnico de la bodega y Doug la preside. Los vinos de Shafer son el resultado de una visión de futuro hecha realidad.