
Château Grillet es una propiedad histórica. Comprende tan solo 4 ha de viñedo, siendo, además, una de las Denominaciones de Origen más pequeñas de Francia y al mismo tiempo un monopole –es decir, que pertenece a un único propietario– donde se elabora uno de los vinos de culto más prestigiosos del país.
El origen de la viticultura en este paraje se remonta al siglo III d.C. cuando los romanos trajeron las primeras cepas. En el siglo XVIII ya era un vino reconocido y prestigioso. En el siglo XIX, personalidades relevantes de la época, como la Emperatriz Joséphine de Beauharnais, primera esposa de Napoleón I, o el rey de Inglaterra George IV tenían botellas de Château Grillet en sus bodegas particulares. En ese momento, el precio del vino ya se situaba por encima de otros crus de Hermitage.
La propiedad cambió de manos en varias ocasiones, principalmente entre familias burguesas de Lyon. La familia Neyret-Gachet fue particularmente importante, conservando la propiedad durante más de 180 años, de 1827 a 2011. Fue Henri Gachet quien hizo la petición de reconocer el viñedo como una Denominación de Origen propia, siendo aprobada el 11 de diciembre de 1936, convirtiéndose así en una de las primeras Denominaciones de Francia. En 1976, Château Grillet fue declarado Patrimonio Nacional.
En 2011 la propiedad fue adquirida por la familia Pinault (Artémis Domaines: Château Latour, Domaine d’Eugénie, Clos de Tart, Eisele Vineyard), quien continúa realizando una renovación profunda y estricta del viñedo para perpetuar este magnífico legado.
Situadas en la parte norte del valle del Rhône, en la orilla derecha del río, entre los municipios de Vérin y Saint-Michel-sur-Rhône, las viñas forman un anfiteatro con exposición sur y se benefician de un microclima único, cálido, soleado y a resguardo del feroz mistral, el viento del norte. Los viñedos, plantados exclusivamente con viognier, tienen una media de edad de 45 años y se encuentran a menudo sobre fuertes pendientes entre los 150 y los 250 metros de altitud repartidas en 102 terrazas, comúnmente llamadas chaillées, sostenidas por márgenes de piedra seca, que han sido objeto de un cuidadoso mantenimiento a lo largo de los siglos. Desde 2016, todos sus viñedos cuentan con la certificación biodinámica.
El equipo –liderado por Frédéric Engerer y dirigido localmente por Aloïs Houeto– es muy consciente de las demandas de este magnífico viñedo y su trabajo es extremadamente meticuloso. Aloïs se incorporó en 2021, en un primer momento, para trabajar en la bodega. En agosto de 2024, se convirtió en su director técnico.
Las uvas se vendimian por lotes, se prensan lentamente y se vinifican en pequeños depósitos de acero inoxidable termorregulados o en barricas de roble francés, donde se crían durante unos 18 meses con un porcentaje de madera nueva del 20%.
Aunque Château Grillet comparte la misma variedad que Condrieu y la proximidad geográfica, los estilos de ambos vinos son diferentes. Château Grillet tiene una expresión más mineral y mayor capacidad de guarda.
En Château Grillet siempre se había elaborado un solo vino, con el mismo nombre que la propiedad. Un vino con un estilo único que tiene una crianza de 18 meses en barricas de roble francés con un mínimo porcentaje de barrica nueva (15%).
A partir de 2011, se empezó a elaborar un segundo vino, un Côtes- du-Rhône blanco con los lotes que no cumplían el nivel exigido para formar parte de Château Grillet. En 2017, presentaron su nueva cuvée La Carthery, que es un blanco procedente de unas parcelas contiguas al histórico viñedo adquiridas en 2017 y que pertenecen a la denominación Condrieu. Un total de 12 terrazas o chaillées que suman solo 0,25 ha y que poseen suelos similares a los de Château Grillet. Es un vino de muy pequeña producción, con un tiempo de crianza inferior al de Château Grillet, lo que le permite ser disfrutado en su juventud.